有没有发现，
当我们越想让自己快乐，却快乐不起来；
当我们越想要不生气的时候，越难以憋住；
当我们越想睡着，却越睡不着……
我们明明觉得可以控制自己的想法，但另外的声音却经常跳到脑袋里。
为什么脑子不受我们的控制，却朝向相反的方向前进？
研究表明，当我们处在精神匮乏的时候，还想要可以控制情绪，那就会让我们更加沮丧。在认知心理学里，心理学家用了两个词来形象的描述这个过程，意向性和监视器。意向性是指我们想要去做的意向，也就是可以负责精神控制，而监视器名义上是来帮助意向性的，但在实际操作过程中，却经常擦枪走火，带来相反的效果。比如当心理学家告诉你，从现在开始脑子不要想一只粉色的大象，这个时候意向性就让我们不去想，但监视器却在严密监视是不是有粉色的大象入侵，于是你的大脑就同时出来两个画面，一个是粉色的大象，一个是把它赶走。
监视器处于隐秘的状态，也就是无意识处理过程，这部分更像丹尼尔·卡尼曼在《思考快与慢》里说的，属于系统1的操作，快速又令人无法控制。精神分析先驱弗洛伊德觉得口误是无意识的证据，在这里可以理解为是我们意识在进行精神控制的证据，也是我们了解自己无意识的路径。比如当一个家暴的人对外宣称家庭和谐的重要性时，就会让监视器启动，家暴的画面此时正在他的脑海上演，这个时候就容易产生控制资源匮乏，而有口误出现。
你会不会想到自己也有同样的经历，越想要严肃认真的时候，越容易犯错。这是因为我们的精神控制的资源是有限的。
韦格纳等人（1993）做了一个研究，发现当人处于认知负荷下，就会产生意志力不足的现象，进而当我们试图去进行精神控制（ 比如不快乐的时候让自己快乐起来）会适得其反。
什么是认知负荷？当我们的大脑处在运作的情况下，比如学习、工作，甚至只是担忧某件事，都处在认知负荷的状态。我们可以这么理解，大脑的认知控制资源是有限的，当我们在思考或者需要进行工作时，还有当我们处在焦虑、担忧等情绪中，这部分资源就被占用了，这个时候再想让大脑做点什么，就比较困难。
比如当一个人抑郁，他的情绪状态是低落，然后大脑里可能就有各种想法，为什么我这么不开心，发生了什么，我可以做些什么，我怎么这么没用等等，这个时候他想让自己开心起来，努力去做一些事情，发现效果没有好转。这就是为什么患有抑郁症的人，我们不能说你开心一点，你想开一点等等。因为这个时候他们的大脑正被抑郁的各种想法占据，监视器正严密监视着各种各样的抑郁状态。
你还能想到什么？比如当一个人失眠，你总想着我怎么才能让自己入睡，于是监视器就会盯着睡不着这头“怪物”，你就更加睡不着。同理还有很多情况，比如社交恐惧、考试焦虑、工作压力等等。
你的大脑在一刻不停的忙碌着，忙着监视那些你不想要的东西。
你越想要自己变得完美，那么就越能发现不完美的地方
你越想要自己认真，粗心就会如影随形
你越想要自己努力，拖延就会占据你的生活
你越想要自己独立，依赖就会成为拉锯战的强大对手
……
如果你告诉孩子，认真一点，那么其实就是在和他的监视器说，你看你有多粗心，于是粗心成为了他的目标。
如果你告诉爱人，要对家庭负责一点，那么他就会背负不负责的槽点，越努力越挫败，只能败北。
……
有没有发现生活就是这么和我们开玩笑，你越想要什么的时候，越得不到。那怎么才能改变这么糟糕的命运之手呢？
既然我们知道认知负荷会影响精神控制，那么第一办法当然是将认知负荷讲到最低，也就是目前最流行的正念，让自己的知觉回到当下，当然做到这一点非常的不易。需要长久的练习，我们的大脑才能慢慢适应这样的操作。但是很多人在练习正念的时候，也是在增加认知负荷。所以我们要评估自己是否能很好地进入状态。
第二点是不试图去做精神控制，不要想着控制自己怎么想，也就是顺其自然的态度。因为我们不做精神控制，那么监视器就不会启动，这个时候相反的想法也不会启动了，也就不会变得更糟。
第三点是反其道而行之，故意诱导自己产生不需要的状态。比如失眠的时候，那我就躺在床上睁着眼睛就不让自己睡觉；我害怕的时候，就让自己去害怕这样的情境，逼自己面对恐惧……
在我和很多人咨询的时候，也经常会用类似的方式，就会令很多人产生质疑，这么不再试图控制，会不会变得更糟？如果屈服于抑郁，就会永远都振作不起来了吗？这里我们就能找到答案，当我们不再去对抗的时候，我们的意志力才能够慢慢的回归，而原来那种情绪状态因为没有被否定，而失去了原本的意义（每种情绪的来临，都带着某些目的），就会慢慢进入到平稳的状态里，这个时候精神控制不在那么强烈的认知负荷下可以进行良好的运作。